Птицы тундры
Зона тундр тянется сплошной полосой вдоль северных побережий Евразийского и Американского материков вдоль берегов Северного Ледовитого океана. Тундры — это обширные безлесные пространства с суровым климатом, покрытые лишайниками, мхами, осоками и низкорослыми кустарничками. Тундра — это страна незаходящего солнца летом и полярной ночи зимой, которая продолжается пять-шесть месяцев. Низинные тундры часто заболочены, там много озер. Горные тундры сухие, с выходами скал и россыпями камней. Тундры существуют в холодном поясе Земли, но только в Северном полушарии. В Южном полушарии настоящих тундр нет.
Несмотря на суровость климата, летом в тундре бурлит жизнь. Это царство птиц, леммингов, северных оленей и гнуса — комаров, мошки и других кровососущих насекомых, которые плодятся в тундре в громадных количествах и служат кормом многочисленным пернатым. Летняя тундра очень живописна. Это целое море красок: розовых, фиолетовых, желтых, ослепительно-белых. А к осени появляются еще и ярко-красные ягоды клюквы и брусники, синие грозди черники и голубики, янтарные бусины спелой морошки.
Птичье население тундр не слишком многочисленно и очень своеобразно. Здесь мало видов певчих птиц из отряда воробьинообразных, которые в других природных зонах умеренного пояса составляют подавляющее большинство. Тундра — идеальное место для жизни и размножения разнообразных куликов. Низинные заболоченные тундры — рай и для водоплавающих птиц. Многочисленные озера, небольшие речушки и ручейки привлекают птиц не только растительной пищей, но и богатым рыбным изобилием. В некоторых участках тундр — например, в северной Якутии — кулики, гуси и утки гнездятся с плотностью, которую трудно себе представить жителю средней полосы России.
И все же надо признать, что численность птиц в тундре теснее всего связана с наличием или отсутствием леммингов — небольших грызунов, для которых характерны резкие волнообразные колебания численности. Лемминги — основной корм большинства хищных птиц тундры. Поэтому обилие хищников напрямую связано с количеством леммингов. Но косвенно от лемминга зависят и другие птицы. Если численность этих грызунов падает, хищные птицы начинают питаться куликами, белыми куропатками, водоплавающими птицами и их потомством, что ведет к снижению их численности.
