Белая сова

Белая, или полярная, сова — одна из самых крупных сов в мире, размах ее крыльев часто превышает полтора метра. Окраска этой птицы чисто-белая с темными пестринами. У самок и молодых птиц пестрин больше, чем у самцов, а некоторые самцы вообще могут быть снежно-белого цвета без всяких темных отметин.

Белая сова — характернейший обитатель Арктики. Она населяет всю тундровую зону Северного полушария. Эти птицы широко кочуют по тундре, редко привязаны к одной территории. В разные годы они могут гнездиться в местах, отстоящих друг от друга на сотни километров. Численность птиц зависит от обилия тундровых грызунов — леммингов. Если леммингов много, то совы гнездятся с большей плотностью. Когда численность леммингов снижается, птицы откочевывают в другие места или же вообще могут в этом году не гнездиться.

Гнездо белые совы устраивают на земле. В кладке может быть от 4 до 10 яиц. Насиживает только самка, а самец регулярно приносит ей корм. Птенцов выкармливают оба родителя. В «сытные» годы большинство птенцов выводка благополучно поднимаются на крыло, в годы с плохими кормовыми условиями младшие птенцы гибнут. Совы активно охраняют свои гнезда от хищников, поэтому поблизости от них нередко поселяются и выводят потомство тундровые гуси и другие мирные птицы.

Зимой белые совы, как правило, откочевывают южнее и могут быть встречены в средней полосе и даже на юге России.