Стервятник

Стервятник — один из самых мелких представителей грифов. Он широко распространен в Африке, Передней, Средней и Южной Азии, а вот в России его можно встретить только на Кавказе. Голова у стервятника лысая, со складками ярко-желтой, иногда даже оранжевой кожи. Оперение белое, по краям крыльев черные длинные перья, хорошо заметные в полете. Питается стервятник падалью и отбросами, а также живой добычей: черепахами и мелкими млекопитающими.

Стервятники — социальные птицы. Они живут небольшими группами, хотя в африканских саваннах их часто можно встретить парами. Гнездятся стервятники на скалах — в нишах или пещерах, часто под навесами скал, которые защищают их от дождя. Гнездо довольно крупное, птицы строят его из веток, но часто используют также кости, бумагу, волокна веревок. Дно гнезда выстлано мягкими материалами и шерстью животных. Стервятники откладывают 2 яйца, которые насиживают в течение 40 дней оба родителя. Кормят птенцов также и самец, и самка. Остатки пищи остаются в гнезде до полного разложения. Покидают гнездо птенцы в возрасте 80 дней.

У стервятников есть удивительная особенность: при раскалывании страусиных яиц они используют орудия труда. Птицы подбирают камень весом до 500 г и бросают его на яйцо. Если камень недостаточно тяжел — заменяют его. Камни стервятники находят иногда довольно далеко от страусиных гнезд (на расстоянии до 50 метров) и приносят их в клюве. Молодые птицы не умеют разбивать яйца и учатся этому у старших.

Как редкий вид, стервятник занесен в Красную книгу России.