Степная тиркушка

При первом взгляде на тиркушку совершенно невозможно предположить, что это кулик. Скорее ее можно принять за очень крупную ласточку или крачку темной расцветки. Однако, ос-! новываясь на деталях строения, орнитологи уверенно относят тиркушек к куликам, хотя и выделяют их в особое семейство тиркушковых.

Эти птицы похожи на ласточек не только внешне. Их, как и ласточек, часто видишь в воздухе, где они кормятся летающими насекомыми. Правда, в отличие от ласточек тиркушки способны собирать насекомых и на земле. Да и на провода, как ласточки, они никогда не садятся.

Населяют тиркушки зону степей от Причерноморья до Алтая. Они поселяются колониями от нескольких пар до нескольких десятков и даже сотен пар. Гнезда устраивают на земле — в сухих местах среди редкой травы, на солончаках и пашнях. Найти гнезда тиркушек, несмотря на многочисленность птиц в колонии, нелегко. Окраска яиц у них покровительственная. Кроме того, притворяясь ранеными, птицы интенсивно отводят человека или четвероногого хищника от колонии или садятся на землю, имитируя насиживание, вдали от своего гнезда. А на пернатых хищников тиркушки набрасываются в воздухе всей колонией и быстро прогоняют их от своих гнезд.