Пуночка — снежный воробей

Орнитологам уже давно известно, что в Арктике и Субарктике регулярно могут гнездиться около 80-100 видов птиц (в Северной Гренландии, где орнитофауна очень скудна, и того меньше – около 20 видов). Может возникнуть вопрос, а какой вид встречается у самых крайних пределов суши в Арктике и достигает самых высоких широт?

Оказывается, среди воробьиных есть такая птица, которую можно встретить не только в арктических тундрах, но и в арктических пустынях и на ледяных куполах полярных ледников – местах, характеризующихся самыми экстремальными экологическими условиями и, в первую очередь, – дефицитом тепла, когда минимальная температура, например, в мае может достигать -35ºС! Что же это за орнитологическое чудо?

Совсем недавно, когда я вспоминал о красавцах-щурах и о чудесных птицах-оляпках (ЗооPrice 2009-2010; № 138, 146, 149), которые живут на Севере, а в зимнее время нередко появляются и в более южных районах, в памяти одна за другой возникали полузабытые картины из дикой природы далекого Севера, связанные с другой замечательной птицей – пуночкой, или снежным подорожником, или «снежным воробьем».

Дело в том, что в тех местах Крайнего Севера, в особенности в тундровых поселках, где наши знакомые воробьи уже не встречаются, их место часто занимают пуночки, которые по своей обычности и численности часто не уступают им. Население в этих местах считает, что пуночки на крыльях приносят весну, так как с их массовым появлением начинается долгожданное потепление. Кроме этого, пуночек, летящих в Арктику и из Арктики, во время весенних или осенних перемещений, нередко видят и в средней полосе; там они могут быть заметными и в зимнее время в небольших группах с другими птицами или поодиночке.

Были времена, когда пуночек часто наблюдали вдоль заснеженных конных дорог, где их интересовали, в основном, овес и просыпанное зерно, а сейчас на зимних автодорогах их обычно привлекают семена сорных трав, растущих по обочинам. Поэтому, вероятно, их так и называют – снежными подорожниками.

пуночка — снежный подорожникЭту довольно крупную овсянку (до 40-50 г) выделяют в отдельный род. Выглядит пуночка очень изящно. Ее общая окраска белая. Весной у самца спина и концы крыльев, а также широкая полоса посередине хвоста черные. Осенью верх становится ржавчато-бурым, черные крылья сохраняют большое белое зеркальце, а снежно-белый низ дополняется ржавчатым ободком вокруг зоба.

У самки спинная сторона черновато-серая. Ареал пуночки кругополярный, т.е. охватывает все северные районы Европы, Азии и Северной Америки, а также острова Арктического моря, северной части Атлантического и Тихого океанов. Она представитель тундровой, чаще всего высокогорной фауны.