Кудрявый и розовый пеликаны

Большинство россиян если и видели эту очень крупную птицу «живьем», то только в зоопарке. Однако знают о ней очень многие — по рисункам, фотографиям, книгам и фильмам о природе. Пеликан очень популярен из-за своей экстравагантной внешности, крупных размеров и своеобразного охотничьего поведения.

В нашей стране обитают два вида пеликанов — кудрявый и розовый. Они очень похожи, лишь немного различаются размерами и деталями окраски. Кудрявый пеликан весит до 12 кг, розовый — до 10 кг. Взрослый розовый пеликан — белый с розоватым оттенком, кудрявый — серовато-белый. Оба вида очень редки, обитают на крупных водоемах юга Европейской России (а кудрявый пеликан — еще и на степных озерах Западной Сибири) и занесены в Красную книгу России.

Главная отличительная особенность пеликана — массивный клюв с большим кожистым горловым мешком. Пеликаны — рекордсмены по длине клюва среди ныне живущих птиц. У кудрявого пеликана клюв достигает 45 см, а чемпионом среди птиц считается австралийский пеликан – длина его клюва 47 см! Длинный клюв с растягивающимся горловым мешком нужен птице для ловли рыбы. Пеликаны часто охотятся за рыбой стаями: они выстраиваются в линию и плывут к берегу, шумно хлопая крыльями. Загнав рыбу на мелководье, птицы затем клювами, как черпаками, выхватывают ее из воды. Часто в таких коллективных охотах принимают участие также бакланы, чайки и другие рыбоядные птицы. А родственник наших пеликанов, американский бурый пеликан, охотится на рыбу иначе: он ныряет с разлета, хватая добычу под водой.