Как и другие виды овсянок, камышовые овсянки собирают корм с земли. Зрение позволяет им хорошо различать среди прошлогодней слежавшейся травы мелкие неподвижные предметы. Собирая корм, они передвигаются очень медленно, сантиметр за сантиметром осматривая землю. Клюв у овсянок толстый и крепкий, им можно раздавить твердое семечко. А кончик у клюва тонкий, им удобно собирать с земли семена, небольших насекомых, пауков. Камышовым овсянкам достаются в основном семена околоводных растений, которых бывает много по краям водоемов после весеннего разлива. Излюбленные места обитания камышовых овсянок — ивовые кустарники среди зарослей осоки или тростника возле рек и озер, сырые осоковые луга с отдельными кустами ив. Такие места есть и среди степей, и в зоне лесов, и в тундре, поэтому камышовые овсянки распространены очень широко. Весной они прилетают рано, еще до половодья. Часто самцы поют свою короткую песенку на кусте, стоящем среди воды. У разных птиц песни довольно сильно различаются, но многие поют так, как будто точат нож о брусок: «вжик-вжик-вжик-тррр». Гнезда строят на земле, в самых сырых местах — на кочках. Материалом служат сухие листья тростника или осоки. На зиму камышовые овсянки улетают туда, где нет снега и не замерзает земля. Европейские овсянки летят на юг Европы, на Кавказ, в Турцию. Сибирские — в Китай, на север Индии.
