Кавказский и алтайский улары

Улары, или горные индейки, живут только в горах. Внешне они похожи на куропаток, только гораздо крупнее. Кавказский улар — самый мелкий из всех уларов: вес самца чуть больше 2 кг, самки заметно меньше.

Живет кавказский улар на Главном Кавказском хребте и в его отрогах, в полосе между альпийскими лугами и вечными снегами, на высоте 1800-4000 метров над уровнем моря. Во вторую половину лета он поднимается к вершинам и гребням гор вслед за отступающей границей вечных снегов. Улары очень быстро бегают, полет у них тоже быстрый и маневренный. Ночь птицы проводят на скалах, а с рассветом после довольно громкой переклички спускаются вниз на кормежку.

Кавказский улар — исключительно растительноядная птица. Эта особенность позволяет ему выжить в суровом высокогорном поясе, где животные корма редки. В пищу употребляются наземные части альпийских растений — листья, стебли, молодые сочные побеги, бутоны, цветы, почки и семена, также луковицы и клубни. Если попадаются насекомые и их личинки, птицы их тоже не пропустят. А птенцы едят в основном бобовые растения, богатые белком. Еще одна особенность уларов: они не пьют воды, получая необходимую для организма влагу вместе с пищей.

В зимнее время кавказских уларов часто можно видеть вместе с пасущимися турами. Такое объединение выгодно для обоих видов: улары — очень осторожные и чуткие птицы, обычно они раньше туров обнаруживают опасность и громким свистом предупреждают о ней животных. А туры своими острыми копытами разрывают выпавший снег, освобождая скрытые под ним растения.

В горах Алтая и Саян обитает алтайский улар — близкий родственник кавказского улара, похожий на него образом жизни и поведением.